Meine sehr verehrten Damen, meine Herren,

als ich gebeten wurde, die Ausstellung zu eröffnen, habe ich gerne "Ja" gesagt. "Ja" gesagt auch deshalb, weil ich in einigen großen Veranstaltungen, die die Zeugen Jehovas in Bremen abgehalten haben, immer  wieder Reflexionen gespürt habe, die sowohl auf der einen Seite mit der Standhaftigkeit und der Bereitschaft zu bekennen, zusammenhingen, und auf der anderen Seite auch kennengelernt habe, das Wirken ihrer Gemeinschaft im Sinne eines neuen Wertebewußtseins in einer Zeit, wo Werte immer fragwürdiger werden. Nicht für mich fragwürdiger werden, aber in der Öffentlichkeit als solche nicht mehr verstanden werden.

Ich habe auch gerne "Ja" gesagt aus einem ganz anderen Grunde: Ich habe nicht in meinem Elternhause zu viel erfahren von den Zeugen Jehovas, das wäre völlig übertrieben, wenn ich das sagen würde, aber mein Vater und meine Mutter sind '33, Mutter '34, eingesperrt worden, mein Vater kam dann '39 wieder und hat als Gefängnisinsasse aber später als Zuchthausinsasse und dann als - wie nennt man das? - Schutzhäftling in Sachsenhausen/Oranienburg später, als ich 14 wurde, berichtet von dem, was er erlebt hat. Erlebt hatte mit seinen Freunden, die mit ihm inhaftiert waren aus politischen Gründen, was er erlebt hatte mit denen, die aus es religiösen Gründen waren, und zunächst dachte man, das ist nun die evangelische oder die katholische Seite. "Nein", sagte er, "was wir insbesondere erlebt haben, die im besonderen Maße der Verächtung unterlegen waren, in dem System bevor der Krieg begann, es waren die Zeugen Jehovas." Die damaligen Führungskräfte der SS und der SA haben in besonderer Weise versucht, das eigenbestimmte Bewußtsein der Jehovas Zeugen in einer Zeit der Staatsvergötterung und ihr deutliches "Ja" zu Gott aber nicht zu den Dingen, die auf der Welt geschehen, in der Form, wie wir es erlebt haben, zu bekräftigen und durchzustehen. Die unterschiedliche Zeichnung deutlich werdend, daß ja jemand einen ganz anderen Weg geht, schwer nachvollziehbar für diejenigen, die unter parteipolitischen Strukturen in die Machtfunktionen gelangt waren, waren das, was in besondere Weise war. Dann später hatte er erlebt, als er selbst Soldat zweiter Klasse wurde, wie ja die Schneefliegen genannt wurden, wie die Menschen auch noch umgebracht wurden, die "Nein" sagten zum Waffenbereich und sagten: "Wir wollen unser Leben anders gestalten, und wir wehren uns, vom Staat in die Pflicht genommen zu werden für Dinge, die uns verboten sind. Verboten aus unserer sittlichen, religiösen Überzeugung." Das war etwas, was mir Mut machte, mich etwas mehr mit ihnen zu beschäftigen, was heißt zu beschäftigen. Ich treffe doch Jehovas Zeugen, nicht nur am Hauptbahnhof, wenn sie stehen und sagen: "Wir bekennen uns". Ich habe sie bei mir zu Hause am Samstag, häufig genug, kaum ist man aus der Falle draußen, klingelt es und man will ein Gespräch mit mir, und wir nehmen das Gespräch auf, natürlich. Ich bin überzeugter Protestant, aber ich spüre einfach, hier kommen Menschen, die vertreten das, was sie für wahr halten, und zwar NICHT in einer Form, wie ich es in Bosnien erlebt habe, im Sinne der Erpressung der anderen, die anderer Meinung sind, sondern der Suche nach dem Gespräch und die Hinführung auf dessen: "Können wir nicht Wege finden, können Sie nicht Wege finden, doch noch einmal mehr zu lesen, noch einmal mehr nachzudenken, doch einmal mehr zu prüfen, ob das, was Sie sagen oder was wir sagen, nicht doch in der Substanz, nicht nur vom Werte her bestimmt ist, sondern auch von der Wahrheit? 
Denn letzten Endes ist bewußtes Leben, wenn wir es richtig verstehen, ein Leben für das, was wir für wahr halten. Was wir nicht nur predigen, sondern was auch zu Hause gelebt werden muß, was in der Familie einen Niederschlag findet, im Büro soll jemand wissen: "Ich stehe dazu, bekenne mich dazu, wir sind Kollegen im Beruf, aber bitte: Dies ist meine Position und wollen wir sprechen? Ich will Dir gerne sagen, warum ich diesen Weg gegangen bin und dazu stehe."" 

In einer Zeit, wo Bekenntnisse klein geschrieben werden und das Durchmogeln groß, sind Jehovas Zeugen Beispiel dafür, daß das Leben auch anders sein kann. Heute führt das vielleicht zu einem hämischen Lächeln bei dem einen oder anderen, Unverständnis bei dem einen oder anderen, es nicht begreifen wollen und nicht begreifen können bei diesem und jenem, aber in der Nazi-Zeit war das anders. Schauen Sie, meine Eltern sind aus politischen Gründen, sie haben vor '33 gegen Hitler gekämpft, inhaftiert worden. Sie wußten und wissen, was sie taten, sie taten es, und sie haben dafür gestanden. Andere haben nur ihren Glauben gelebt, haben nur versucht, das, was sie für wahr halten, wahrzuhalten und dafür einzutreten, ohne einen anderen in die Auseinandersetzung zu begeben, sondern dafür zu werben, den richtigen Weg zu gehen. Daß die geschunden wurden, war nicht zu begreifen, aber sie wurden geschunden. Mit dem Gesetz von '35, als Jehovas Zeugen in Deutschland aufgelöst wurden, falls man Jehovas Zeugen auflösen kann, sage ich, aber formal aufgelöst wurden, damals, als sie aus dem öffentlichen Dienst rausflogen, als wenn sie Staatsfeinde wären, Feinde der Volksgemeinschaft, dabei war genau bei ihnen eben nicht zu spüren, daß sie dem Nächsten nicht Nächste sein wollten, aber auf ihre Weise und auf ihre Art. 

Als die Inhaftierung kam, als die Verfolgung kam, als die Diskriminierung kam, als die gesellschaftliche Ächtung und staatliche Gewalt immer stärker wurde, haben Jehovas Zeugen gestanden, standgehalten gegen einen Druck, bei dem man keinem etwas vorwerfen darf, falls er schwach geworden wäre. Keinem wünsche ich, in eine solche Situation gedrängt zu werden, um zu beweisen, daß er standhalten kann. Aber schön ist es zu wissen, daß es trotz schrecklicher Bedrohung dieses Standhalten gibt und das Für-Wahr-Halten wichtiger ist. 

Ich habe in Bosnien erlebt, was es hieß, wenn Menschen aus religiösen Gründen zum Teil, überwiegend aus nationalen Gründen, übereinander herfielen. Ich habe gesehen, daß Unbegreifliches geschehen ist, und es war nicht zu verstehen, was Frauen und Kinder und Männer durchgemacht haben. Ich habe gespürt und ich spüre noch, wie derjenige nicht akzeptiert wird, der nicht bereit ist, die Waffe zu nehmen und für irgendein Ideal zu kämpfen, sondern zu sagen: "Es ist mir nicht erlaubt. Laßt uns den Weg der friedlichen Verständigung gehen." 

Ich habe vieles dazu lernen müssen in den Tagen des Balkans, und ich bin ja jetzt noch dort tätig. Aber ich habe aus der Zeit zwischen '33 - '45 Mut geschöpft, nicht nur aus der eigenen Familie, nicht nur im Kreis der Freunde, sondern aus dem, was wir gemeinsam erlebt haben, was wir erfahren haben, und ein bißchen von der Stärke, mit den Problemen der heutigen Zeit fertig zu werden, hängt damit zusammen, auch das immer stärker gewachsene Bewußtsein: Wir alle sind in der Hand des Allmächtigen, kein einziger von uns kann allein bestimmen, was wird. Wenn das so ist, dann bleibt die nächste Frage: Und wie handeln wir in der konkreten Wirklichkeit des Tages? Diejenigen, die zwischen '33 und '45, und sehr viel später sind sie ja auch nicht besser in der DDR behandelt worden, gestanden haben, für ihre Überzeugung eingetreten sind, sind nicht nur Zeitzeugen. Das ist das geschichtliche Ergebnis. Sie sind Beispiel geworden für uns. Dem Beispiel sollten wir nacheifern, aber alles tun, wenn irgendwo möglich, daß wir nie wieder in solche Bedrängungen kommen durch die Schuld von Menschen, aber im anderen, im Wissen, was uns geboten ist. 

Ich bin sehr froh darüber, daß Ihre Ausstellung nach Bremen gekommen ist, jetzt bald gesehen wird. Weil die Menschen auch damit endlich einmal begreifen, was eine kleine Schar aufrechter, bewußt stehender Menschen, gläubig überzeugt und danach handelnd in schwierigsten Zeiten ein für Martyrium durchmachen mußt und zur gleichen Zeit, dennoch nicht mit dem Schreien nach Vergeltung und Rache, wieder angefangen hat, die Gemeinschaft aufzubauen und sie weiterzutreiben, größer zu machen, weiter werden zu lassen. 

Dies alles gebietet, daß ich Ihnen Dank sage. Dank sage für die, die gestanden haben, aber auch denen, die ihr Leben gelassen haben, und wir wissen ja, wie viele mit dem Vorwurf angeblicher Feigheit ihr Leben verloren haben, ohne Gerechtigkeit, durch nackte Gewalt, und diejenigen, die immer wieder versucht haben, die Menschen daran zu hindern, daß es mehr gibt, als das staatliche Geschehen des Tages. Ich wünsche mir, daß wir viele Menschen haben, die aus ihrer Überzeugung heraus bekennen und standhaft sind. Ich wünsche mir, daß wir Beispiele setzen können, Sie und andere, für etwas, was werthaltiger ist, als nur der tägliche Kampf um den Überfluß und daß etwas bleibt, was uns weiterträgt, wissend, daß wir nicht allein sind, keiner lebt sich selbst allein. Gemeinsam haben wir Aufgaben wahrzunehmen. Gemeinsam heißt nicht, daß jeder gleichgläubig ist, nicht gleich denkt, nicht die gleiche Position hat, aber daß jeder dafür eintritt, was er für wahr hält, um den anderen deutlich werden zu lassen: "Es gibt auch einen andere Chance, prüfe Dich selbst und suche Deinen Weg." 

Daß dies möglich ist, in der Ausstellung gezeigt zu werden, dafür bin ich dankbar und den Veranstaltern natürlich heute abend auch, und ich wünsche uns gemeinsam, daß wir viele finden, die bereit sind, im Positiven einen solchen Weg mitzugehen und falls der Schrecken kommt, auch im Schrecken standhaft bleiben zu können. Das ist mein Wunsch, meine Hoffnung und mein Dank.

Transkription: Katrin Weber, Osterholz-Scharmbeck (Scharmbeckstotel)